木瓜蛋白酶是一种蛋白质分解酶，天然存在于木瓜中，经常被称为“植物蛋白酶”，化妆品行业使用木瓜蛋白酶去角质去除皮肤表面的死皮。也有一些含酶的洗发水用于清洁家庭宠物的皮毛，使其更容易梳理。2015年，维也纳大学Messerli研究院、维也纳大学医学院和维也纳大学的科学家们发现，人类或动物与木瓜蛋白酶接触很容易导致皮肤起强烈的过敏反应。皮肤由若干层构成通过结缔组织连接在一起，维也纳的研究团队认为木瓜蛋白酶可以诱导这些细胞间的连接分解。在皮肤上，木瓜蛋白酶会导致皮肤屏障功能缺失。“只要很短的时间，木瓜蛋白酶就可以增加血管的通透性，炎症细胞会浸润到皮肤。”研究人员声称“老鼠不仅皮肤屏障功能缺失，还会对木瓜蛋白酶特异性过敏。”作者们认为敏感皮和小孩应该避免接触这种酶。