羟苯异丁酯属于paraben类防腐剂，该成分为paraben类防腐剂，具有极强杀菌性。羟苯异丁酯在化妆品中广泛地作为防腐剂使用。这一类防腐剂比其他防腐剂刺激性要大，有过敏案例。由于paraben类防腐剂能被皮肤吸收，所以目前对paraben类防腐剂的使用的安全性有一定争议，但美国FDA认为其是安全成分。时下日本允许使用的对羟基苯甲酸酯类，有乙酯、丙酯、异丙酯、丁酯、异丁酯和另丁酯等6种，其中以丁酯的抗菌作用最强。一般来说，构成酯的醇的碳原子数越大，抗菌作用越强，而毒性相反，碳原子数越小，毒性越大。该品对各种霉菌、酵母都有抑制或杀灭作用，而且不太受pH的影响。欧盟规定在2014年10月30日之后上市的化妆品中禁止含有羟苯异丁酯，2015年1月东南亚国家联盟通过法案，禁止尼泊金酯类物质，在化妆品中使用，而羟苯异丁酯便包含其中。