具有优良的增溶、乳化、分散、润滑能力。对皮肤、眼睛有刺激性。作为乳化剂、柔润剂等，应用于个人护理用品领域。无毒无害。但是能引起粉刺，大量使用，亦能产生刺激性过敏。所含的月桂酸或硬脂酸基团去脂能力过强，且往往成分总体偏碱性（削弱皮肤抵抗力），造成皮肤长期皮质过薄，防御力下降，诱发感染。