拐芹是蒈烯、水芹烯和桉叶烷类化合物，独活提取物有抗炎性，甲氧基欧芹素显著抑制角叉菜胶诱导的小鼠后爪水肿和醋酸引起的疼痛，被认为是独活抗炎的主要成分，对微生物也有一定的抑制作用，具有抗菌性；独活提取物中的花椒毒素能激活小鼠脂肪组织细胞由肾上腺素诱导的脂肪分解，这与独活具有拮抗胆囊收缩受体作用相对应，此活性与减肥有关；另外，外用独活精油测试睡眠浓度适中，以脑电波判断，独活精油有镇静作用。