所有的生物都需要能量,動物通過氧化食物獲得能量,植物通過光合作用獲能量,然而能量必須以一種生物可以利用的方式存在,這種攜帶能量的物質或稱載體)就是ATP。對人體而言,ATP是細胞用來進行許多反應(如蛋白質合成)的主要能量來源,細胞把ATP水解成ADP(二磷酸腺苷),ADP再水成AMP(單磷酸腺苷)。三磷酸腺苷作為一種輔酶,有改善肌體代謝的作用,參与體內脂肪、蛋白質、糖、核酸及核苷酸的代謝,同時又是體內能量的主要來源,在個人護理領域中，常作皮膚調理劑使用。