山梨酸鉀能有效地抑制黴菌、酵母菌和好氧性細菌的生長。山梨酸鉀主要用作食品防腐劑，也可用於化妝品防腐和飼料防霉等。在《化妝品安全技術規範2015版》中為化妝品准用防腐劑。與山梨酸一樣，也屬於酸性防腐劑，使用時需注意。其有很強的抑制腐敗菌和黴菌的作用，易溶於水且毒性極低，因此獲得廣泛應用。