苯氧乙醇略有芳香氣味。80℃以下穩定，pH在3~10穩定有效，可與陰、陽離子表面活性劑配伍，在高乙氧基化合物中會失活。易添加至各類配方，由於具有一定的乳化作用，對產品的黏度影響較大。苯氧乙醇防腐的機理是，引起微生物膜的通透性喪失，導致細胞內容物滲出，喪失電子動力產生的能量。主要對細菌產生抑制，對真菌的抑制較弱，通常復配短鏈的對羥基苯甲酸酯,如甲酯、丙酯,或多元醇等,以達到廣譜抑菌的效果。針對富營養的複雜配方,建議降低苯氧乙醇用量,多復配短鏈的對羥基苯甲酸酯,以減少苯氧乙醇可能帶來的皮膚灼熱感或少量復配雙(羥甲基)咪唑烷基脲和IPBC等傳統防腐劑，以增強配方的整體防腐能力。苯氧乙醇在《化妝品安全技術規範2015版》中為化妝品准用防腐劑，屬於低度皮膚敏感的防腐劑，是化妝品中使用非常廣泛的防腐劑。2016年10月16日SCCS發表觀點，苯氧乙醇作為防腐劑最大濃度為1%是安全的。 孫曉青.化妝品中防腐劑的特性與法規沿革[A].管理法規，2016.10.17.