棓酸是芳香族有機酸，可作酸性劑代替檸檬酸用於化妝品和藥品中；有抗菌性，在體外對金黃色葡萄球菌、八疊球菌等的抑菌濃度為5mg/mL；有凝血作用，牙膏中用入可抑制牙出血；可用作發用染料的助色劑，或與銅、銀、鐵等離子製成金屬鹽發用染料；棓酸在波長很寬的範圍內能吸收紫外線，體外試驗可抑制酪氨酸酶活性，可用於防晒增白型乳液；棓酸還有活膚和抗炎功能。