羥苯甲酯鈉為paraben類防腐劑，具有極強殺菌性。羥苯甲酯鈉在化妝品中廣泛地作為防腐劑使用。由於paraben類防腐劑能被皮膚吸收，所以目前對paraben類防腐劑的使用的安全性有一定爭議。