木瓜蛋白酶是一種蛋白質分解酶，天然存在於木瓜中，經常被稱為「植物蛋白酶」，化妝品行業使用木瓜蛋白酶去角質去除皮膚表面的死皮。也有一些含酶的洗髮水用於清潔家庭寵物的皮毛，使其更容易梳理。2015年，維也納大學Messerli研究院、維也納大學醫學院和維也納大學的科學家們發現，人類或動物與木瓜蛋白酶接觸很容易導致皮膚起強烈的過敏反應。皮膚由若干層構成通過結締組織連接在一起，維也納的研究團隊認為木瓜蛋白酶可以誘導這些細胞間的連接分解。在皮膚上，木瓜蛋白酶會導致皮膚屏障功能缺失。「只要很短的時間，木瓜蛋白酶就可以增加血管的通透性，炎症細胞會浸潤到皮膚。」研究人員聲稱「老鼠不僅皮膚屏障功能缺失，還會對木瓜蛋白酶特異性過敏。」作者們認為敏感皮和小孩應該避免接觸這種酶。