皂苷存在於多種植物中，例如豆類植物中普遍含有該物質，天然的皂素存在於無患子、北美榆樹、肥皂草、紅七葉樹、油茶及洋菝葜中。具有清潔、去油與抗菌效果。其具有表面活性劑的特性，具有起泡及乳化效果。