芍藥的有效成分為芍藥甙。芍藥提取物具有強烈的抗菌性，對多種蘚菌有抑制作用，可用於皮膚蘚的防治；對彈性蛋白酶的抑制作用、對纖維芽細胞的活性有促進作用、對自由基的消除以及對組織蛋白酶活性的促進等，均顯示芍藥提取物具有活膚抗衰的功能，可用於抗衰老化妝品。還可用作保濕劑、抗過敏劑、抑臭劑和抗炎劑。