褪黑激素是以能引起蛙及魚類皮膚黑素細胞萎縮而命名的，效力極強，用10-16g/mL的濃度處理這些動物，能使皮膚迅速變白，但對哺乳類動物的黑素細胞有無調節作用尚有分歧。褪黑激素有抗氧性，能促進細胞的新陳代謝，有利於愈合傷口，改善皮膚狀況，與維生素A類衍生物配合護理皮膚的效果更好；褪黑激素對脂氧合酶活性有抑制，顯示有抗炎性，能減少皮膚過敏作用。