半胱氨酸可使生物酶中的-SS-鍵還原成-SH基團，巰基（SH）是酶中的主要活性點，微量的添加半胱氨酸，可有效地提高酪氨酸酶的活性；對角朊二硫鍵的還原和切斷作用過程，適用於冷燙液；半胱氨酸比巰基乙酸作用溫和，對髮絲還有營養護理作用，缺點是自身易被氧化；半胱氨酸有防止皮膚過敏、治療傷口、防治濕疹等作用，可用作營養添加劑和抗炎劑。