二羥基丙酮主要用作化妝品的配方原料, 尤其作為防晒霜有特殊效果, 能阻止皮膚水分的過度蒸發, 起到保濕、防晒和防紫外線輻射的作用 。另外, DHA 中的酮官能團可與皮膚角蛋白的氨基酸和氨基基團起反應形成褐色聚合物, 使人們皮膚產生一種人造褐色, 所以還可用作日晒膚色的模擬劑, 得到看起來與長時間暴露于太陽光下所得結果一樣的棕色或棕褐色的皮膚, 使其看上去很美。