所有的生物都需要能量,动物通过氧化食物获得能量,植物通过光合作用获能量,然而能量必须以一种生物可以利用的方式存在,这种携带能量的物质或称载体)就是ATP。对人体而言,ATP是细胞用来进行许多反应(如蛋白质合成)的主要能量来源,细胞把ATP水解成ADP(二磷酸腺苷),ADP再水成AMP(单磷酸腺苷)。三磷酸腺苷作为一种辅酶,有改善肌体代谢的作用,参与体内脂肪、蛋白质、糖、核酸及核苷酸的代谢,同时又是体内能量的主要来源,在个人护理领域中，常作皮肤调理剂使用。