山梨酸钾能有效地抑制霉菌、酵母菌和好氧性细菌的生长。山梨酸钾主要用作食品防腐剂，也可用于化妆品防腐和饲料防霉等。在《化妆品安全技术规范2015版》中为化妆品准用防腐剂。与山梨酸一样，也属于酸性防腐剂，使用时需注意。其有很强的抑制腐败菌和霉菌的作用，易溶于水且毒性极低，因此获得广泛应用。