苯氧乙醇略有芳香气味。80℃以下稳定，pH在3~10稳定有效，可与阴、阳离子表面活性剂配伍，在高乙氧基化合物中会失活。易添加至各类配方，由于具有一定的乳化作用，对产品的黏度影响较大。苯氧乙醇防腐的机理是，引起微生物膜的通透性丧失，导致细胞内容物渗出，丧失电子动力产生的能量。主要对细菌产生抑制，对真菌的抑制较弱，通常复配短链的对羟基苯甲酸酯,如甲酯、丙酯,或多元醇等,以达到广谱抑菌的效果。针对富营养的复杂配方,建议降低苯氧乙醇用量,多复配短链的对羟基苯甲酸酯,以减少苯氧乙醇可能带来的皮肤灼热感或少量复配双(羟甲基)咪唑烷基脲和IPBC等传统防腐剂，以增强配方的整体防腐能力。苯氧乙醇在《化妆品安全技术规范2015版》中为化妆品准用防腐剂，属于低度皮肤敏感的防腐剂，是化妆品中使用非常广泛的防腐剂。2016年10月16日SCCS发表观点，苯氧乙醇作为防腐剂最大浓度为1%是安全的。 孙晓青.化妆品中防腐剂的特性与法规沿革[A].管理法规，2016.10.17.