氨丁三醇在化妆品中作缓冲剂和pH调节剂使用。在生物化学和分子生物学实验中，它是最常用的缓冲液的制备原料。此外，氨丁三醇还是制备表面活性剂、硫化促进剂和一些药物的中间体，亦可作化妆品（霜剂、洗剂）、矿物油、石蜡乳化剂。氨丁三醇在其中所起到的最主要的作用就是调节pH值，可维持整个体系不发生大幅度变化。另外，它还可以作为增稠剂和保湿剂。