羟苯甲酯钠为paraben类防腐剂，具有极强杀菌性。羟苯甲酯钠在化妆品中广泛地作为防腐剂使用。由于paraben类防腐剂能被皮肤吸收，所以目前对paraben类防腐剂的使用的安全性有一定争议。