皂苷存在于多种植物中，例如豆类植物中普遍含有该物质，天然的皂素存在于无患子、北美榆树、肥皂草、红七叶树、油茶及洋菝葜中。具有清洁、去油与抗菌效果。其具有表面活性剂的特性，具有起泡及乳化效果。