半胱氨酸可使生物酶中的-SS-键还原成-SH基团，巯基（SH）是酶中的主要活性点，微量的添加半胱氨酸，可有效地提高酪氨酸酶的活性；对角朊二硫键的还原和切断作用过程，适用于冷烫液；半胱氨酸比巯基乙酸作用温和，对发丝还有营养护理作用，缺点是自身易被氧化；半胱氨酸有防止皮肤过敏、治疗伤口、防治湿疹等作用，可用作营养添加剂和抗炎剂。