氢醌又称对苯二酚，治疗色素性疾病的药理作用是阻断酪氨酸酶催化酪氨酸转变成二羟基苯丙酸的过程，从而控制黑色素的生物合成，但并不毁损黑色素细胞，也不影响已合成了的黑色素。氢醌被发现具有美白作用后，再加上价廉易得的特点，因此，其在祛斑漂白类化妆品中的应用越来越广泛。通常人们只是在面部使用此类化妆品，以达到淡化色斑、美白肌肤的目的，近年来有文献介绍，西他氯铵能使氢醌变得很稳定；另外一些治疗黑斑病的外涂药品中也含有氢醌。氢醌可以抑制表皮黑色素细胞产生黑色素，但同时会渗入真皮并引起胶原纤维增生，如果长期使用含氢醌的增白霜，可导致斑片状色素沉着和皮肤凹凸不平，即外源性褐黄病。该成分在《化妆品卫生规范》2015版中被列为化妆品禁用原料。 崔霞,邹明强,胡秀丽,韩博,等.皮肤美白剂中氢醌潜在毒性研究进展[J].中国公共卫生，2008，24(07):873-874.