甲酸属于限用物质，在《化妆品安全技术规范2015版》中为化妆品准用防腐剂,在化妆品中最大允许浓度为0.5%(以酸计)。甲酸可以用来制造防腐剂，皮革柔软剂、橡胶凝聚剂和增塑剂、动物饲料添加剂等。还可用作化妆品的防毒剂。甲酸是具有渗透性刺激臭味的液体，对脂肪具有溶解性，可经皮肤吸收，对皮肤、粘膜的刺激性比乙酸强，其蒸汽对眼睛有强烈的刺激，液体能使皮肤发红、发泡。对粘膜的腐蚀性类似强酸，吸入甲酸蒸汽可引起咽痛。可抑制和防止霉菌的生长。