脂肪醇聚氧乙烯醚，即醇醚，是脂肪醇与环氧乙烷的加成物，它是一类典型的非离子表面活性剂。自三十年代开始应用于洗涤剂以来，发展极为迅速。醇醚具有良好的去污、润湿和乳化分散性能，并且容易被生物降解，因此被誉为继烷基苯磺酸盐、直链烷基苯磺酸盐之后发展起来的第三代洗涤剂。除此之外，醇醚还广泛应用于造纸、纺织、印染、涂料、皮革、金属加工和化妆品等工业中。 杨林森. 脂肪醇聚氧乙烯醚及其应用[J]. 精细石油化工, 1986(05):7-13.